El tercer puesto en Abu Dhabi fue suficiente para que Lando Norris consiguiera su primer título de pilotos de Fórmula 1 y el primero de McLaren desde 2008.
El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, dijo que “todo salió bien” en el Gran Premio de Abu Dhabi, donde se decidió el título, y Lando Norris consiguió su primer título de pilotos de Fórmula 1 después de una “carrera increíble”.
Norris terminó detrás de sus rivales por el título Max Verstappen y su compañero de equipo Oscar Piastri el domingo en el Circuito Yas Marina, pero el tercer lugar fue suficiente para reclamar el título de este año por dos puntos .
El británico enfrentó la presión inicial de Charles Leclerc por detrás y fue investigado por un adelantamiento fuera de pista a Yuki Tsunoda a mitad de carrera, pero pudo completar el podio mediante una estrategia de dos paradas.
“Simplemente increíble. Fue una carrera increíble, te mantuvo en vilo”, dijo Brown.
Charles estaba en nuestro DRS, casi en la misma situación que Yuki. Oscar pilotó de maravilla, Max es una máquina, así que vencerlo a él y a un equipo increíble como Red Bull es todo un logro. Corriendo con Lando y Oscar, no se podría pedir una mejor alineación de pilotos.
“Las paradas en boxes y luego tener que cubrir a Leclerc… hay muchísimas cosas que pueden salir mal y todo salió bien. Es una temporada larga”.
Mientras que McLaren se aseguró cómodamente el Campeonato de Equipos a falta de varias carreras, el título de Pilotos se decidió en la última carrera después de un ataque tardío de Verstappen y Red Bull.
Este año también marcó dos títulos consecutivos de Constructores para McLaren, pero la corona para Norris es el primer título de Pilotos para el equipo desde Lewis Hamilton en 2008.
“Siempre te preguntan qué es más importante y puedo decirte que el estrés y el deseo de ganar el Campeonato de Pilotos eran tan altos [como el de Constructores]”, dijo Brown.
“Es muy gratificante y estoy muy feliz por el equipo y por nuestros dos pilotos. Tengo muchas ganas de volver a competir el año que viene”.
Mientras que Verstappen y Piastri completaron solo una parada en boxes en la carrera de 58 vueltas, Norris hizo dos paradas y la primera lo sacó al tráfico.
Después de haber logrado recuperar terreno y ubicarse en la tercera posición, el piloto de McLaren hizo una segunda parada para cubrir a Leclerc que estaba detrás.
El director del equipo, Andrea Stella, admitió que era difícil saber cuál era la estrategia correcta, ya que también habían puesto a Norris y Piastri en diferentes neumáticos de salida para intentar cubrir a Verstappen.
“La charla en el muro de boxes fue que simplemente teníamos que cubrir a Leclerc y aplicar nuestra estrategia defensiva y reactiva”, dijo.
Con Oscar, intentamos ir lo más lejos posible [con los neumáticos duros], ver si podíamos atrapar un Safety Car y luego ver al final con los neumáticos medios si podíamos alcanzar a Verstappen, pero Verstappen volvió a ser demasiado rápido y se merecía la victoria.