Oscar Piastri aprovechó al máximo su primera participación en un Gran Premio de la temporada, y el piloto de McLaren terminó segundo en Japón.
Oscar Piastri se quedó con sentimientos encontrados tras conseguir su primer podio de la temporada, preguntándose qué podría haber sido si no hubiera perdido ante el ganador Kimi Antonelli bajo las condiciones del coche de seguridad en Japón.
El australiano fue el último de los 22 pilotos de la parrilla en tomar la salida en un Gran Premio en 2026, tras sufrir un accidente en una vuelta de reconocimiento en Australia y, posteriormente, un problema eléctrico que le impidió participar en el Gran Premio de China.
Posteriormente, aprovechó al máximo la oportunidad de tener un fin de semana sin incidentes en el Circuito de Suzuka y remontó desde la tercera posición para tomar la delantera en la primera vuelta. A pesar de la fuerte presión de George Russell, de Mercedes, Piastri logró mantener la ventaja hasta que entró a boxes para cambiar neumáticos.
Tan solo unas vueltas después, el coche de seguridad salió a pista para retirar el Haas dañado de Ollie Bearman, lo que le permitió a Antonelli una parada en boxes más rápida tras haber remontado posiciones. Piastri no pudo volver a luchar por el liderato y finalmente se conformó con la segunda posición, lo que, sin embargo, fue un logro tras sus desastrosas dos primeras rondas.
“Resulta que todo va bien una vez que empezamos”, resumió. “Hubiera sido muy interesante ver qué habría pasado sin el coche de seguridad”.
“Pude mantener a George detrás y justo antes de las paradas en boxes nos estábamos distanciando un poco de nuevo. Es una pena que no hayamos podido ver qué habría pasado, pero creo que, para nosotros, en este momento, estar decepcionados por haber terminado segundos es una buena posición.”
Su mejor oportunidad para recuperar el primer puesto en pista llegó en la reanudación, pero el ritmo superior de los Mercedes hizo que poco a poco se fuera quedando más atrás de Antonelli, quien finalmente cruzó la meta 13,722 segundos por delante de Piastri.
Sin embargo, su impresionante escapada en la recta final y su duelo con Russell supusieron una gran mejora para el equipo de Woking y dieron como resultado una sólida cosecha de puntos, siendo el sexto puesto de Piastri en el China Sprint su único otro resultado positivo.
Reflexionando sobre el resultado, dijo: “Muchísimas gracias al equipo, creo que hicimos un buen trabajo ejecutando lo que teníamos.
“Está claro que todavía necesitamos mejorar nuestro rendimiento, pero aprovechamos todas las oportunidades que tuvimos hoy.”