Valtteri Bottas dijo estar “realmente orgulloso” de Kimi Antonelli tras la primera victoria del joven piloto en la Fórmula 1 en Shanghái, a la que siguió una semana después otra victoria en Suzuka.
Valtteri Bottas dijo estar “realmente orgulloso” de Kimi Antonelli tras la primera victoria del joven piloto en la Fórmula 1 en Shanghái, a la que siguió una semana después otra victoria en Suzuka.
El piloto de Mercedes tiene solo 19 años y es el primer adolescente en conseguir múltiples victorias en Grandes Premios. También es el piloto más joven en liderar el Campeonato, y su victoria en Suzuka le sitúa nueve puntos por delante de su compañero de equipo, George Russell , que terminó cuarto en Japón.
Bottas conoce la presión de pilotar para un equipo campeón, tras haber pasado cinco temporadas con las Flechas Plateadas entre 2017 y 2021 antes de fichar por Kick Sauber y, posteriormente, por Cadillac. Durante su etapa en Mercedes, compitió contra Lewis Hamilton y logró 10 victorias.
También pasó la temporada pasada como piloto reserva de Mercedes, y estuvo en el garaje del equipo con Antonelli, viendo al entonces joven de 18 años dar sus primeros pasos en su carrera en la Fórmula 1.
“Me alegró mucho ver que Kimi consiguiera su primera victoria. Creo que era solo cuestión de tiempo con la maquinaria que tienen este año, y tuvo un fin de semana sólido: una muy buena clasificación, una muy buena carrera y se llevó la victoria”, dijo Bottas.
“Sin duda ha madurado mucho; aún es muy joven y adquiere experiencia cada fin de semana, pero siempre esperé que diera un paso adelante del primer al segundo año, y parece que lo ha conseguido, así que es muy bueno verlo.”
La temporada de debut de Antonelli estuvo llena de altibajos: desde la pole position en el Sprint de Miami y su primer podio en Canadá, hasta múltiples caídas y una racha de resultados irregulares durante la parte europea de la temporada.
No logró puntuar en seis de los siete Grandes Premios en los que participó, ni en los que estuvo cerca de conseguir ese podio en Canadá, y no pudo ayudar realmente a su compañero de equipo Russell en la lucha por el título de constructores de Mercedes.
Pero el italiano recuperó su mejor forma al final de la temporada para conseguir dos podios consecutivos en Brasil y Las Vegas, lo que ayudó a las Flechas Plateadas a terminar segundas al final, por detrás de McLaren.
La segunda temporada de Antonelli ha comenzado de forma mucho más positiva; el joven piloto confirmó la victoria de Russell en Australia con un segundo puesto, antes de ganar las dos carreras siguientes, terminando también quinto en el China Sprint.
Y aunque cometió un error en la final durante los entrenamientos en Melbourne, chocando tras forzar demasiado, su recuperación demostró gran garra, determinación y madurez. También logró mantener la calma en Japón, a pesar de una mala salida que lo relegó de la pole position al sexto puesto en la primera vuelta.
Bottas reveló que le envió un mensaje de felicitación a Antonelli, antes de añadir que estaba “realmente orgulloso” del joven, que ha impresionado a muchos en el paddock con su inicio de temporada 2026.