26 de septiembre de 2026, Max Verstappen estuvo a punto de conseguir su primera victoria de la temporada en el Gran Premio de Azerbaiyán.
Max Verstappen admite que “lo intentó todo” para conseguir la victoria en las calles de Bakú, aunque finalmente el piloto de Red Bull se quedó a tan solo una décima de segundo de George Russell.
El holandés quedó en una frustrante octava posición en la parrilla de salida para la carrera del sábado de 51 vueltas tras problemas en la clasificación, pero Verstappen rápidamente comenzó a progresar con el neumático medio.
Tras ascender al tercer puesto, Verstappen relegó al McLaren de Oscar Piastri al segundo lugar en la primera de las dos reanudaciones tras la salida del coche de seguridad, lo que le permitió desafiar al líder de la carrera, Russell, en las últimas vueltas.
“Al empezar en la octava posición, sabía que no iba a ser tan sencillo, pero logramos remontar bastante bien hasta los tres primeros puestos, aunque ese primer tramo fue muy complicado”, dijo el cuatro veces campeón del mundo.
“Ese neumático medio no era muy bueno, no tenía el agarre que creo que tenían los neumáticos blandos, así que simplemente intentaba sobrevivir en ese tramo para intentar mantenerme con los chicos que llevaban neumáticos blandos.”
“Creo que el Safety Car llegó en el momento justo para que todos pudiéramos meter la rueda en el coche blando, porque una vez que la pusimos, la sensación fue mucho mejor, muchísimo más rápido.”
“Creo que eso también demostró que, una vez que George y yo estábamos en la zona blanda, nos estábamos distanciando bastante del resto.”
Verstappen se mantuvo a tan solo un segundo de diferencia con Russell durante las últimas vueltas en la recta principal, mientras que Red Bull disfrutó de una buena velocidad en línea recta durante la carrera.
Una bandera amarilla en la curva 15, tras la caída de Valtteri Bottas, le brindó a Verstappen la oportunidad de aprovechar aún más el rebufo en la recta final. Sin embargo, el neerlandés se quedó a tan solo una décima de segundo, lo que significa que todavía no ha conseguido ninguna victoria en la temporada 2026.
“Intenté todo lo que tenía a mi alcance”, dijo Verstappen en su afán por adelantar a Russell, lo que incluyó rozar el muro varias veces a la entrada de la curva 16.
“Claro, en la última vuelta, debido a la bandera amarilla, creo que George tuvo un pequeño problema con el turbo, así que no salió bien de la curva 15 y eso me dio un poco más de oportunidad, y por eso la diferencia en la línea de meta fue tan mínima. Estuvimos a solo un segundo de distancia, así que estuvimos muy cerca el uno del otro.”