Para Sergio Pérez, el Gran Premio de la Ciudad de México es más que una fecha en el calendario de carreras: es algo personal. Aunque no estará en la parrilla este año, su conexión con la carrera y su afición sigue tan fuerte como siempre. Esta es la historia de cómo la carrera de casa de Checo se convirtió en uno de los fines de semana más impactantes de la Fórmula 1, una celebración de su trayectoria y una carta de amor a México, con un esperado regreso en 2026.
Una década después de su regreso al calendario, el Gran Premio de la Ciudad de México se verá y sonará prácticamente igual: los mariachis, las banderas, el rugido del Foro Sol. Pero esta vez hay una gran diferencia. Por primera vez desde su glorioso regreso en 2015, Sergio Pérez no estará en la parrilla.
Así es, por primera vez en 10 años, el coche número 11 no estará en la parrilla este fin de semana en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Tras dejar Red Bull a finales de 2024, este año Checo se encuentra observando la carrera desde la barrera. Sin embargo, la afición local no tiene de qué preocuparse. Su descanso será breve, ya que Pérez regresará la próxima temporada con el flamante Cadillac F1 Team —el undécimo participante de la categoría— en lo que promete ser un nuevo y emocionante capítulo tanto para el equipo, el piloto e incluso para el automovilismo mexicano.
Aun así, su presencia sin duda se sentirá en todas partes. En las calles donde aún brillan los murales de su etapa en Red Bull, en las tribunas que lucen su dorsal y banderas mexicanas, y en los corazones de los miles de personas que han hecho del Gran Premio de la Ciudad de México lo que es: una celebración de este piloto especial, del orgullo nacional y de su hogar.
De Guadalajara para el mundo
Para entender por qué Sergio Pérez significa tanto para los aficionados al automovilismo mexicano, hay que remontarse a donde todo empezó: Guadalajara, en el oeste de México. Fue allí, en un circuito de karts local, donde Checo, con seis años, se subió por primera vez a un kart diseñado para pilotos que le doblaban la edad. En las carreras, solía ser el más joven de su clase, pero nunca el más lento, por lo que rápidamente desarrolló una habilidad especial para adelantar…
A mediados de su adolescencia, el talento y las ambiciones de Pérez habían superado las de su país natal. Con tan solo 14 años, dejó México para ir a Europa a competir en la Fórmula BMW en Alemania, solo, lejos de su familia y de cualquier familiaridad. Pero se dijo a sí mismo: «No, no puedo rendirme. Si regreso a México, no volveré jamás. Quizás valga la pena darlo todo, luchar por ello e intentarlo ». Esa determinación lo ayudó a superar los primeros días más difíciles, ¡y menos mal que perseveró!
Esas dificultades lo endurecieron. En menos de una década, se convertiría en el primer mexicano en llegar a la Fórmula 1 en más de 30 años, siguiendo los pasos de las leyendas Pedro y Ricardo Rodríguez, cuyos nombres aún resuenan en el Autódromo Hermanos Rodríguez cada fin de semana de carreras.
La carrera que se convirtió en un regreso a casa
Cuando la F1 regresó a México en 2015, el evento se consolidó rápidamente como uno de los más vibrantes y apasionantes del calendario. La recepción que recibía Pérez cada año de la entusiasta afición local era suficiente para provocar incluso al cínico más frío. Pero cuando se unió a Red Bull en 2021, la situación evolucionó a algo aún más profundo.
Por primera vez, un piloto mexicano tenía un auto capaz de ganar en casa. La afición lo sabía, y la energía dentro del Autódromo lo reflejaba. El ruido, ya de por sí formidable, alcanzó un nivel completamente nuevo.
Ese año, Checo subió al podio tras terminar tercero, el primer piloto mexicano en lograrlo en casa, y la imagen fue inolvidable. Estaba envuelto en la bandera, lloviendo confeti, y la multitud en el Foro Sol coreaba su nombre al unísono: un momento de pura emoción. “Tengo a casi todos los que me han acompañado desde el primer día ahí arriba”, dijo después. “Es un día muy especial para mi familia, para mi país, para toda la afición y también para el equipo”.
5Las celebraciones posteriores a la carrera fueron de otro nivel. Desliza para ver más imágenes.
El sonido de toda una nación
Pregúntale a cualquier piloto cómo es correr en la Ciudad de México y todos mencionarán lo mismo: el ruido. La sección del circuito que da al estadio Foro Sol, donde la pista serpentea a través de un antiguo estadio de béisbol, se ha convertido en uno de los mejores miradores de este deporte.
Es allí donde la emoción de la multitud se materializa. Los aficionados cantan, bailan, ondean banderas y alzan pancartas en cada rincón del estadio. Y cuando apareció el coche de Checo, el sonido alcanzó otro nivel. El propio Pérez admitió que cuando conduce por la zona del estadio en su carrera de casa, “puedo sentir la energía de la afición… De hecho, podía oír a la multitud”, una hazaña asombrosa considerando el ruido abrumador de los motores V6.
La presión del hogar
Por supuesto, la devoción absoluta del público genera presión. Cada vuelta, cada parada en boxes, cada decisión estratégica se amplifica cuando compites frente a tu nación y para ella. Para Checo, lo que está en juego siempre ha sido mayor al correr en la Ciudad de México.
Las últimas temporadas han traído desafíos. Competir junto al cuatro veces campeón del mundo Max Verstappen ha significado constantes comparaciones y escrutinio, lo que no ha hecho más que intensificar la montaña rusa emocional de competir en casa. Al reflexionar sobre su Gran Premio de México de 2023, donde se retiró prematuramente tras una colisión en la primera vuelta, Pérez admitió: «He tenido momentos muy tristes en mi carrera, pero sin duda esta carrera es la más triste, por el resultado final».
Es un duro recordatorio de que, con el peso de las expectativas sobre él, sí, los momentos de alegría se sienten más intensos… pero los de tristeza son aún más intensos. Sin embargo, incluso en los momentos difíciles, el apoyo incondicional de la afición a su piloto nunca flaquea. Ya sea que Pérez termine primero o tenga dificultades con los contratiempos, la aclamación sigue tan fuerte como siempre.
Las consecuencias de sufrir una caída en una carrera en casa son devastadoras; pregúntenle a Checo en 2023.
Checo y el Gran Premio de la Ciudad de México: un legado compartido
Pocas relaciones en la Fórmula 1 capturan el espíritu de una nación como Sergio Pérez y el Gran Premio de la Ciudad de México. Juntos, han reavivado la relación del país con el automovilismo, convirtiendo lo que antes se consideraba una pasión de nicho en una oportunidad para celebrar a nivel nacional y mostrar el talento latinoamericano.
Desde su regreso al calendario hace una década, el Autódromo Hermanos Rodríguez se ha convertido en una plataforma para las promesas del automovilismo mexicano. Durante el fin de semana del Gran Premio, el circuito cobra vida con carreras de apoyo del Campeonato NACAM de Fórmula 4, TCR México y GTM Super Copa, cada una repleta de jóvenes pilotos que persiguen sus sueños de alcanzar la cima.
Para muchos de esos jóvenes, Checo es el referente: el piloto que demostró que un chaval de Guadalajara podía conquistar el mundo y ganar (¡seis veces!). Crecieron viéndolo, animándolo en las buenas y en las malas, y ahora corren en el mismo circuito, sin duda impulsados por la misma convicción que lo llevó desde los karts de niño hasta la F1.
Checo es la atracción principal para muchos aficionados en el Gran Premio de la Ciudad de México
Su impacto se ha visto en las bases, donde en los últimos años el automovilismo ha cobrado gran popularidad en todo México. Los circuitos locales están más concurridos, los clubes de aficionados prosperan y «Checo» se ha convertido en un nombre muy conocido más allá del ámbito de la F1. Los fines de semana de carreras también se han convertido en eventos comunitarios, donde familias, escuelas y negocios locales abrazan la cultura del automovilismo.
En muchos sentidos, Checo y su raza local han crecido juntos. Cada uno se ha apoyado mutuamente, demostrando cómo el deporte puede reflejar el alma de un país. Y aunque este año estará observando desde la barrera, ese vínculo no hará más que fortalecerse.
Cuando regrese a la parrilla en 2026 con el equipo Cadillac de Fórmula 1, pocos momentos serán más mágicos que ver al héroe de México de regreso al lugar al que pertenece, y una vez más será aclamado por su público adorador que nunca dejó de creer en él.