Aunque lideró de principio a fin, la victoria de Lando Norris en el Sprint de Sao Paulo estuvo lejos de ser sencilla.
Lando Norris ha reconocido que McLaren tiene “trabajo por hacer” para mantener a raya a sus competidores después de que se viera sometido a una intensa presión por parte de Kimi Antonelli de Mercedes antes de ganar el Sprint en Sao Paulo.
El británico realizó una salida fulgurante al inicio de la sesión de 24 vueltas, distanciándose del joven piloto italiano y manteniendo una ventaja constante durante el primer stint. Sin embargo, esta ventaja se vio comprometida cuando el segundo McLaren de Oscar Piastri se salió de pista en el Sprint.
Después de que su coche, junto con el Alpine de Franco Colapinto, fuera recuperado bajo bandera roja, Norris se enfrentó al desafío de controlar una reanudación de carrera con neumáticos blandos en la pista resbaladiza.
Se escapó bien mientras Antonelli iba lado a lado con su compañero de equipo George Russell, pero a medida que el rendimiento de los neumáticos de Norris comenzó a disminuir, el joven de 19 años pudo acelerar hasta el rango del DRS y obligar al piloto de McLaren a defenderse hasta la bandera a cuadros.
“Fue duro”, resumió Norris. “Eso hace que la victoria sea más gratificante cuando tienes una carrera como esta, especialmente con Kimi aquí; ciertamente no me lo puso fácil”.
“Es una de esas situaciones en las que tienes que esforzarte porque sabes que el que viene detrás va a intentar empujar un poco más. Fue arriesgado; tuve un par de pequeños saltos, pero incluso con el viento fue complicado.
“Con el desgaste de los neumáticos, fue difícil, así que definitivamente no fue una carrera fácil, pero probablemente fue la carrera que uno espera aquí en Brasil.”
Luego explicó con más detalle la inesperadamente pequeña diferencia con el Mercedes, concluyendo que fue “una lucha” gestionar los neumáticos durante las últimas cinco vueltas mientras mantenía a Antonelli detrás.
Añadió: “Los Mercedes fueron rápidos y Kimi me presionó durante toda la carrera. Esperaba que rindiéramos un poco mejor, pero no fue así. No sé si influyó el estado de los neumáticos o simplemente que hicieron un buen trabajo y fueron rápidos hoy. Tenemos que trabajar duro antes de la clasificación”.
La victoria de Norris podría resultar crucial en la lucha por el campeonato, ya que obtuvo ocho puntos en comparación con los cero de Piastri, mientras que su compañero aspirante al título, Max Verstappen, se conformó con el cuarto puesto y cinco puntos.
Sin embargo, la combinación de una competencia reñida en toda la parrilla y condiciones climáticas difíciles hacen que la clasificación restante y el Gran Premio de Sao Paulo estén lejos de ser predecibles.
Explicó: “Creo que nuestro ritmo de clasificación fue bueno, pero el viento cambió mucho hoy. Las condiciones son bastante diferentes, así que hoy es diferente a ayer.
“Mañana será otro día, pero estoy seguro de que nos presionarán. Como dijeron, las diferencias son mínimas y hay que hacer vueltas perfectas.”
