Con la victoria en la final de la temporada 2025, Lando Norris se convirtió en el octavo piloto en ganar un Campeonato Mundial con McLaren.
Quienes se han coronado Campeones del Mundo compitiendo para McLaren comparten cierta tenacidad, y su camino hacia la cima rara vez ha sido fácil. Ya sean feroces rivalidades o preocupantes problemas de fiabilidad, han tenido que superar numerosos obstáculos en su camino hacia la historia.
El equipo de Woking ha dado un campeón en casi cada década, y Lando Norris es el último en unirse a la ilustre lista que incluye, entre otros, a pilotos legendarios como Lewis Hamilton, Ayrton Senna y Niki Lauda. Analizamos cómo cada uno de estos merecidos ganadores luchó por sus títulos con el histórico equipo…
Emerson Fittipaldi – 1974
Cuando Fittipaldi dio el sorpresivo paso por McLaren en 1974, pareció una elección extraña: ya había ganado un título con Lotus, un equipo que había demostrado una y otra vez que era uno de los mejores durante las décadas de 1960 y 1970. McLaren, por otro lado, tuvo un comienzo bastante mediocre en su aventura en la F1 y estaba lejos del éxito en el que se había convertido el equipo de Colin Chapman.
Pero el piloto brasileño reconoció que, aunque no estaba probado, el legado de Bruce McLaren era ambicioso y entusiasta, y su contrincante de 1973 se había mostrado veloz a pesar de sus defectos. Fittipaldi no tardó mucho en aprovechar su coche actualizado de 1974, ganando su primera carrera en la segunda ronda en su evento local, y tras tres Grandes Premios más, se puso al frente de la clasificación.
Fittipaldi superó a Regazzoni para conseguir su segundo campeonato
Su desempeño, aunque fuerte, estuvo lejos de ser dominante ya que la ventaja en puntos oscilaba constantemente: su compañero de equipo Denny Hulme y la pareja de Ferrari formada por Lauda y Clay Regazzoni se turnaron para liderar.
Aunque solo ganó tres carreras de 15, los podios adicionales mantuvieron a Fittipaldi en la lucha junto a Regazzoni. Ambos llegaron a la final en Watkins Glen empatados a puntos, sentando las bases de la ya icónica rivalidad McLaren vs. Ferrari. Para colmo, ambos tuvieron dificultades con el asfalto irregular de la pista y se clasificaron octavo y noveno, con el italiano saliendo justo por delante.
Fittipaldi sabía que su rival estaba más que dispuesto a arriesgar, lo que le hacía desear adelantar lo antes posible y evitar que Regazzoni le cerrara la puerta más tarde. El piloto de Ferrari tuvo una mejor salida al apagarse el semáforo, pero Fittipaldi se mantuvo cerca de él e intentó adelantar por el interior. Como era de esperar, no le dejaron espacio y dejó caer dos ruedas al césped, evitando por los pelos un trompo antes de volver a la pista para sorprender a Regazzoni y adelantarlo. Aceleró y creó una ventaja insalvable, cruzando la meta en cuarta posición y asegurando el título con 55 puntos, tres por delante de su rival más inmediato.
Hunt y Lauda adoptaron enfoques muy diferentes en sus carreras automovilísticas.
James Hunt – 1976
Pasaron dos temporadas más y ya no era McLaren el que necesitaba impresionar, sino el arquetipo del adorable pícaro James Hunt, quien tuvo que encontrar un nuevo equipo después de que Lord Hesketh anunciara que ya no tenía dinero para financiar el esfuerzo de coronar al próximo campeón mundial británico.
Hunt era conocido por ir al límite tanto dentro como fuera de la pista (se ganó el apodo de “Hunt the Shunt” tras algunos accidentes terribles al principio de su carrera) y su estilo de vida de playboy había sido bien documentado. Sin embargo, inmediatamente dejó huella en McLaren al conseguir la pole position en la primera carrera de la temporada en Brasil.
Su velocidad pura le permitió salir en primera fila en numerosas ocasiones, a menudo junto a su principal competidor, el Ferrari de Lauda. Eso no fue suficiente para ser considerado un aspirante al título desde el principio, ya que sus explosivas emociones y sus problemas de fiabilidad lo dejaban frecuentemente fuera de las carreras, mientras que el austriaco dominó al principio. Los seis momentos decisivos de la temporada ganadora del título de Norris
Hunt tuvo que afrontar más dificultades, ya que los abandonos y las descalificaciones frustraron su aspiración al título, lo que llevó a Jody Scheckter, de Tyrrell, a convertirse en el rival más cercano de Lauda en la clasificación, antes de que la suerte del británico finalmente cambiara en Paul Ricard. La combinación de pole y victoria con fallos de motor en ambos Ferrari fue todo lo que necesitaba para volver a la contienda.
La temporada de 1976 resultó ser una de las más decisivas en la historia de la F1, ya que Lauda sufrió su infame accidente en Nürburgring, donde se le rompió el depósito de combustible y el coche quedó envuelto en llamas. Milagrosamente, solo se perdió dos rondas para empezar a sanar sus extensas quemaduras y, al regresar, descubrió que Hunt había recortado su ventaja, hasta el punto de que solo contaba con tres puntos de ventaja al llegar a la última ronda, el primer Gran Premio de Japón de la historia.
McLaren reservó un día de pruebas privado para familiarizarse con el nuevo circuito. Llámenlo inteligente o injusto, pero ayudó a Hunt a tomar la delantera de la carrera en medio de una lluvia torrencial y niebla, mientras que Lauda se retiró en la segunda vuelta debido a las peligrosas condiciones. Un pinchazo puso en peligro las posibilidades del británico, pero se recuperó hasta la tercera posición y se proclamó campeón del mundo por un solo punto.
Lauda ganó cinco Grandes Premios en 1984
Niki Lauda – 1984
Tras un sabático de tres años, y con dos títulos ya ganados en Ferrari, Lauda se unió a McLaren en 1982 para acompañar a Alain Prost. La dupla era genial, pero volátil, pues ambos ya se habían consolidado como pilotos increíbles y solo ansiaban superarse mutuamente, sobre todo porque Lauda venía de sumar solo 12 puntos la temporada anterior.
Gracias a sus nuevos motores Porsche TAG, McLaren prosperó, ganando 12 de 16 carreras en lo que resultó ser la lucha más reñida por el campeonato en la historia de la F1. Prost y Lauda estuvieron notablemente igualados en cuanto a victorias, y lo mismo ocurrió con su escasa fiabilidad, hasta el punto de que se desarrolló un patrón a lo largo del año: cada vez que Lauda sumaba nueve puntos por victoria, Prost no terminaba la carrera. Pero cuando Prost ganaba, Lauda seguía sumando puntos y reducía gradualmente la ventaja del francés.
Al final, incluso esos fines de semana de baja puntuación fueron cruciales, incluyendo el Gran Premio de Mónaco, empapado por la lluvia, que se canceló y se otorgaron la mitad de los puntos. Prost se llevó 4,5 puntos por la victoria, pero, sin embargo, quedó eclipsado por la impresionante actuación del joven Senna bajo la lluvia.
Tras más victorias y abandonos, la dupla McLaren llegó a la ronda final con Lauda con 66 puntos y Prost con 62,5. A pesar de su ventaja, parecía que todo se desmoronaba para el piloto austriaco, que terminó la temporada sin ninguna pole position, clasificándose 11.º con Prost muy por delante, segundo. Tras 33 vueltas, había ascendido hasta la tercera posición, mientras que su compañero de equipo, Nigel Mansell, lideraba la carrera, quien sufrió un problema con los frenos y trompeó, lo que impulsó a Lauda a la segunda posición. Sin más problemas, eso bastó para que Lauda superara a Prost y se alzara con el título por un minúsculo margen de medio punto.
La paciencia de Prost le valió tres títulos con McLaren
Alain Prost – 1985, 1986, 1989
Durante tres temporadas consecutivas, Prost se vio privado del Campeonato por Lauda, Nelson Piquet y Keke Rosberg, lo que lo convirtió en uno de los favoritos al título de 1985. Había pasado los años de sus fracasos perfeccionando su técnica de competición, lo que resultó ser su salvación en una temporada en la que McLaren no fue el más rápido en la clasificación: solo consiguió dos pole positions, pero una magnífica carrera le permitió subir al podio en nueve de las once rondas disputadas tras una impecable actuación en Mónaco.
Michele Alboreto, de Ferrari, disfrutaba de actuaciones igualmente sólidas, pero sus contundentes victorias en Austria e Italia le permitieron a Prost afianzar una ventaja de 12 puntos sobre su rival más cercano, quien se retiraría en las últimas cuatro rondas. Un cuarto puesto en Brands Hatch le bastó al francés para conquistar el título con comodidad, consolidando su estatus como uno de los mejores pilotos de este deporte.
La ventaja de McLaren sobre otros equipos se desvaneció al año siguiente, con el avance de Williams, impulsado por su formidable alineación de Mansell y Piquet. Como también demostró 2025, tener dos pilotos brillantes puede ser una bendición y una maldición, ya que se restaron puntos repetidamente, lo que permitió a Prost aprovechar la situación y asegurar su segundo título en 1986.
Aunque otros eran indudablemente más rápidos, él fue tan consistente en sus podios que comenzó la final en Australia a solo seis puntos de Mansell, con Piquet un solo punto más atrás. Tenía una remota posibilidad, pero necesitaba ganar la carrera como fuera, y eso fue precisamente lo que hizo. Goodyear sostuvo que un juego de neumáticos duraría toda la carrera, una predicción que resultó ser la perdición de Mansell, ya que su neumático trasero izquierdo cedió, obligándolo a zigzaguear hacia la vía de escape mientras Prost se alzaba con otra victoria.
Prost enfrentó una presión constante por parte de Senna durante su tiempo tanto en McLaren como en Ferrari.
Para entonces, «El Profesor» había perfeccionado su enfoque cerebral al volante: ganar carreras le salía con naturalidad, pero mantenerse al margen de los conflictos con los competidores y su propio equipo no. Dividía las carreras en etapas, conservando el rendimiento antes de lanzar un ataque en el último momento, mientras que su compañero de equipo Senna iba a fondo constantemente, conquistando a la afición y enfureciendo a Prost a la vez.
Ningún otro equipo pudo igualar la consistencia de McLaren en 1989, así que, con poca competencia entre constructores, la disputa se adentró en el terreno de los demás y la rivalidad sin precedentes entre Prost y Senna alcanzó su polémico clímax. Su colisión en el Gran Premio de Japón aún da que hablar, pero fue el resultado de meses de amargos enfrentamientos.
A pesar de admitir que habían encontrado diferencias en los motores de cada piloto, el director del equipo, Ron Dennis, cambió su lealtad de Prost a Senna después de un acalorado Gran Premio de Italia, donde el francés anunció que se iría a Ferrari en 1990. Un incidente con el trofeo y unos tifosi muy apasionados enfurecieron aún más a Dennis, dejando a Prost para luchar su propia batalla en las rondas restantes.
Al llegar a Suzuka, le llevaba 16 puntos de ventaja a Senna y se aseguraría el título si el brasileño se retiraba en cualquiera de las dos últimas carreras. Al más puro estilo de Senna, se negó a ceder el paso al intentar adelantar a Prost, lo que provocó que ambos derraparan por la vía de escape. Los comisarios le ayudaron a reiniciar el coche y ganó la carrera, mientras que el francés se retiró. Sin embargo, Senna fue descalificado poco después por cortar la chicana y, por lo tanto, no completar una vuelta completa, lo que le otorgó a Prost su tercer y último campeonato.
Prost y Senna se enfrentaron notoriamente dos veces en Suzuka
Ayrton Senna – 1988, 1990, 1991
Con la excepción de un año particularmente bueno para Williams y Piquet en 1987, los pilotos de McLaren dominaron el Campeonato a mediados y fines de la década de 1980, mientras Prost y Senna compartían los títulos entre ellos, lo que suena mucho más cordial que la realidad.
Con el afán de recuperar el primer puesto en 1988, la pareja ganó 15 de las 16 rondas disputadas, ya que algunos equipos optaron por anticiparse a los cambios de reglamento de la temporada siguiente, que incluían el cambio obligatorio a motores atmosféricos. McLaren, en cambio, utilizó un motor Honda turboalimentado, lo que les dio una ventaja significativa sobre los demás equipos e incluso llevó a Prost y Senna a doblar a todos los pilotos en una ocasión.
Al final de la temporada, el francés técnicamente superaba a Senna por 11 puntos, pero el sistema implicaba que solo los 11 mejores resultados de un piloto contaban para el campeonato. Con ocho victorias y tres segundos puestos, Senna superó por poco a Prost, con 90 puntos a 87, lo que allanó el camino para que su disputa se intensificara aún más, especialmente tras la marcha de Prost a Ferrari.Todas las estadísticas clave de la temporada ganadora del título de Norris
En un intercambio directo para 1990, Gerhard Berger se unió a McLaren mientras Prost se enfrentaba a la primera aspiración al título de la Scuderia en años. La batalla entre ambos equipos fue feroz, pero Prost llevaba la delantera tras sus victorias en México, Francia y Gran Bretaña, antes de que su rival se recuperara con tres victorias más en las cinco rondas siguientes, lo que le dio una ventaja de nueve puntos en la clasificación al regresar a Japón.
Por segundo año consecutivo, el dúo sufrió una dramática caída después de que Senna se enfureciera porque, a pesar de conseguir la pole position, fue Prost quien partió desde el lado preferente de la parrilla. El brasileño también se retiró de la última ronda en Australia, pero aun así logró ganar el título por siete puntos gracias a la regla que permitía a los pilotos descontar sus peores puntuaciones del Campeonato.
Su rivalidad no fue tan intensa en 1991, que fue la última temporada en la que participó el célebre cuarteto formado por Senna, Prost, Piquet y Mansell (ganaron 93 de los 112 Grandes Premios desde 1985), pero un furioso conflicto con Ferrari y una falta de fiabilidad impidieron que Prost ganara alguno en su última temporada con el equipo.
Con el francés fuera de la contienda, Senna se enfrentó al reto de Mansell, quien ganó cinco carreras a su regreso a Williams, mientras que el brasileño se alzó con la victoria en siete. Por primera vez, todos los puntos contabilizaban para el campeonato, lo que le dio a Senna una clara ventaja, ya que era un habitual en el podio, mientras que el británico sufrió cinco abandonos de gran impacto. Con la ayuda de su compañero de equipo, Berger, el título se decidió una vez más en Japón, donde McLaren consiguió un doblete y Senna finalmente superó a Mansell por 24 puntos.
Senna es considerado uno de los mejores corredores de todos los tiempos.
Mika Häkkinen – 1998, 1999
Williams continuó prosperando durante las siguientes temporadas hasta que todo volvió a encajar para McLaren, cuando el nuevo Director Técnico, Adrian Newey, proporcionó a Mika Häkkinen un coche digno del campeonato. Tras conseguir su primera victoria en 1997, el llamado Finlandés Volador ansiaba llegar aún más lejos en su octava temporada de F1, con el gran apoyo de su compañero de equipo, David Coulthard.
Aprendiendo de los enfrentamientos entre Prost y Senna, McLaren implementó órdenes acordadas previamente que alimentaron su dominio: en la primera carrera de la temporada, por ejemplo, Coulthard dejó pasar a Hakkinen después de que el finlandés se dirigiera por error a boxes, honrando su acuerdo de que quien liderara en la primera curva tendría prioridad.
Surgieron dudas sobre la legalidad del sistema de frenos de McLaren, pero siguieron teniendo éxito hasta que una serie de errores y fallos mecánicos permitieron al entonces bicampeón del mundo, Michael Schumacher, empatar a puntos con Häkkinen a falta de dos rondas. Sin embargo, cualquier riesgo desapareció rápidamente, ya que el piloto de McLaren superó a Schumacher con facilidad en ambas carreras para terminar la temporada con 100 puntos.
Häkkinen era famoso por su increíble velocidad.
Su batalla se recrudeció al año siguiente, con Ferrari ganando el Campeonato de Equipos por tan solo cuatro puntos de ventaja sobre el equipo de Woking. Al igual que otros campeones antes que él, fue un caso de todo o nada para Häkkinen, quien se retiró o subió al podio en 15 de las 16 rondas. Tras un comienzo seguro en 1999, Schumacher se rompió la pierna en un incidente en Silverstone y posteriormente quedó fuera de la contienda por el título, ya que Eddie Irvine se convirtió inesperadamente en el piloto senior de Ferrari.
Hakkinen no estaba precisamente en su mejor momento, ya que, para la ronda 12, solo aventajaba a Irvine por un punto, lo cual le salió mal cuando Schumacher regresó para la penúltima ronda en Malasia. Jugando con el equipo, le entregó a Irvine el liderato de la carrera y apoyó al finlandés, lo que permitió al piloto de Ferrari ascender al primer puesto de la clasificación con una ventaja de cuatro puntos. Todo ese esfuerzo resultó ser en vano, ya que la Scuderia fue descalificada por considerar sus coches ilegales, pero su apelación posterior prosperó y el campeonato volvió a decidirse en el último momento.
La nueva dinámica de equipo armoniosa de McLaren fue lo que aseguró la victoria de Hakkinen en Japón, con Coulthard respaldando a Irvine mientras el finlandés aceleraba, resistiendo la presión constante de Schumacher para ganar con 76 puntos contra los 74 de Irvine.
Hamilton ganó el Gran Premio de Gran Bretaña de 2008 por más de un minuto.
Lewis Hamilton – 2008
McLaren ha tenido varias decoraciones destacadas, pero una de las favoritas de los aficionados sigue siendo el diseño cromado que recuerda la emocionante trayectoria de Hamilton hasta convertirse en el campeón más joven de la historia de la F1 en aquel momento. Tras perder ante Kimi Raikkonen el año anterior, el piloto de 23 años consiguió un nuevo compañero de equipo, Heikki Kovalainen, para poner fin a la disputa interna con Fernando Alonso.
El británico perfeccionó su estilo de conducción agresivo de su temporada de novato y rápidamente demostró ser un competidor más completo y maduro, destacando en un entorno de equipo recién unido. Si bien perdió el liderato en la clasificación al no puntuar en los Grandes Premios de Canadá y Francia, ofreció una de sus mejores actuaciones en Silverstone y se alzó con la victoria con una exhibición magistral bajo la lluvia, lo que le otorgó el primer puesto, que defendió con fiereza hasta la final.
Solo necesitaba terminar quinto o mejor en Brasil para coronarse como el primer Campeón Mundial británico desde Damon Hill en 1996, y tuvo un comienzo sólido clasificándose cuarto. En medio de una fuerte lluvia, Hamilton se mantuvo entre los cinco primeros durante 69 vueltas antes de salirse, lo que permitió que Sebastian Vettel lo superara y lo dejara en un frustrante sexto puesto al llegar a la última vuelta.
Lo que su rival Felipe Massa, quien lideraba con confianza su carrera de casa y parecía encaminado a ganar el título, no anticipó fue que Timo Glock, de Toyota, mantenía los neumáticos lisos a pesar de la lluvia. Con dificultades para mantenerse en el circuito, redujo la velocidad, lo que le dio a Hamilton la oportunidad perfecta de adelantar y recuperar un puesto entre los cinco primeros para ganar el campeonato por un solo punto.
Norris se une a un grupo fenomenal de ex campeones de McLaren
Lando Norris – 2025
Por último, pero no menos importante, Norris es el último en recibir el título como piloto de McLaren, y al igual que sus predecesores, la consecución del título fue una batalla increíblemente reñida. Con siete victorias en su haber, superó la imponente ventaja de puntos de su compañero de equipo Oscar Piastri y resistió el ataque final de Max Verstappen para convertirse en el primer vencedor del equipo en 17 temporadas.
McLaren repitió su tradicional costumbre de decidir el campeonato en la ronda final, donde Norris tuvo que subir al podio para superar a su rival de Red Bull. Aunque Piastri lo superó en la primera vuelta, el británico mantuvo el tercer puesto hasta la bandera a cuadros, sumando los puntos justos para alzarse con su primera corona, mientras que Verstappen se quedó a dos puntos.
Queda por ver si Norris repetirá la hazaña próximamente, ya que McLaren se enfrenta primero al reto de capitalizar los próximos cambios en el reglamento. Cabe decir que aún no han terminado de producir pilotos con la calidad de un campeón del mundo.
