El jefe de Mercedes, Toto Wolff, ha reflexionado sobre la actuación alentadora del equipo en el Shakedown de Barcelona.
Toto Wolff se ha descrito a sí mismo como “realmente feliz” por el buen comienzo de Mercedes en 2026 y la nueva era de regulaciones de la F1 en el Shakedown de Barcelona, pero admite que el equipo “simplemente no sabe” dónde se encuentra en este momento.
Mercedes fue uno de los pilotos más consistentes durante la reunión inicial de pretemporada de la semana pasada: George Russell y Kimi Antonelli sumaron vueltas constantemente a bordo del W17 y mostraron un optimismo cauteloso sobre su programa.
El lunes, Mercedes se reagrupó para el lanzamiento oficial del equipo, y Wolff se tomó un momento para revisar el Shakedown desde la perspectiva de los Silver Arrows, además de reflexionar sobre lo que ha estado haciendo la competencia.
“Estoy realmente contento de cómo nos fue, en el sentido de la interacción de la unidad de potencia, el despliegue y el chasis”, comentó el jefe del equipo, Wolff, a un grupo selecto de medios, incluido F1.com.
Dicho esto, tuvimos tres días excelentes, algo que podemos seguir desarrollando, pero aún no tenemos un pronóstico claro del rendimiento. No hemos visto a Max [Verstappen] pilotando el coche [Red Bull] rápido, ni a McLaren ni a Ferrari haciendo lo que pueden. Así que, me abstendría de decir que fue fantástico para nosotros; simplemente no lo sabemos.
Dado que Mercedes había ganado un título por última vez en 2021, cuando consiguió la última de ocho coronas consecutivas del Campeonato de Equipos, se le preguntó a Wolff si cualquier cosa que no fuera un desafío al campeonato en 2026 podría clasificarse como un fracaso.
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Mercedes sumó muchas vueltas con su nuevo W17 en el Shakedown de Barcelona
“Fracaso es una palabra muy dura, en cierto modo”, respondió. “Estaremos aplicando estas regulaciones durante los próximos años. Me gustaría ver esto porque nuestra perspectiva no se centra siempre en la optimización de un fin de semana o una temporada, sino en una trayectoria ascendente.
Sea cual sea el resultado inicial… Estoy seguro de que habrá desafíos, nuestros propios desafíos, el rendimiento relativo frente a los demás. A ver qué tal va, a ver si tenemos un coche con el potencial para luchar por el campeonato.
Añadió: «Como saben, siempre soy escéptico sobre el rendimiento. Con demasiada frecuencia he puesto mis expectativas en el lugar equivocado, y simplemente no quiero darme cuenta en Baréin o Melbourne de que no somos lo que esperábamos, y eso es ganar una carrera».
Aunque el rendimiento del W17 en relación a sus rivales sigue siendo una incógnita, Wolff no tiene dudas sobre el potencial de sus dos pilotos, Russell y Antonelli, quienes continúan como compañeros de equipo por una segunda temporada.
En referencia a Russell como el favorito en las apuestas de pretemporada, Wolff dijo: «Siempre es bueno que tu piloto sea el favorito en las casas de apuestas, y creo que se lo merece, porque es uno de los mejores. Nos ha demostrado el rendimiento del coche y, en general, se ha portado de maravilla con nosotros».
Pero también ahí, siempre gana el mejor piloto y el mejor coche, y aún no hemos demostrado que tengamos un paquete lo suficientemente bueno. No hemos estado en el calor de Baréin con el asfalto abrasivo, que siempre fue complicado para nosotros. Espero que las casas de apuestas tengan razón, pero lo creeré cuando veamos actuaciones que lo confirmen.
En cuanto a Kimi, sigue la trayectoria que siempre trazamos desde el principio. El año pasado, su primer año en la F1, con todo este lío que se le venía encima, las obligaciones con los medios, las peticiones de los patrocinadores y la afición, y precisamente por eso tuvimos muy buenas actuaciones y luego algunas carreras en las que tuvo más dificultades.
No hay duda de su velocidad ni de su técnica de carrera. Comienza su segunda temporada, conoce todas las pistas, los conoce a todos ustedes [los medios] y conoce la mayoría de los demás requisitos. Estoy completamente seguro de que será un buen año para él.
Dicho esto, no creo que debamos esperar que sea como George todo el tiempo. George es uno de los mejores, lleva mucho tiempo en la F1, es un referente, y Kimi tiene 19 años y va por su segunda temporada. Vamos a ver otro paso adelante, de eso estoy seguro.
