3 de mayo de 2026, Max Verstappen superó a Charles Leclerc en la línea de meta para hacerse con la quinta posición en un dramático final del Gran Premio de Miami.
Max Verstappen opina que la decisión de Red Bull de hacerle entrar a boxes prematuramente en el Gran Premio de Miami limitó sus posibilidades de luchar por una posición superior a la quinta.
El holandés reconoció el progreso del equipo durante el fin de semana (el equipo de Milton Keynes, al igual que muchos de sus competidores, introdujo importantes mejoras en Miami), en su intento por recuperarse de un comienzo de año poco brillante que había tenido como punto más alto un sexto puesto en la primera ronda.
Las mejoras parecieron dar sus frutos desde el principio, ya que Verstappen se aseguró un puesto entre los cinco primeros en la carrera sprint y estuvo cerca de conseguir la pole position para el Gran Premio, perdiendo ante Kimi Antonelli de Mercedes por 0,166 segundos en una reñida sesión de clasificación.
Sin embargo, su salida desde la primera fila se esfumó en cuestión de curvas cuando bloqueó los frenos al entrar en la curva 1, perdiendo una posición frente a Charles Leclerc antes de hacer un trompo espectacular y caer en picado hasta la décima posición.
Reflexionando sobre el error, Verstappen dijo: “Es una lástima, por supuesto, lo que pasó en la curva 2; simplemente perdí el control de la parte trasera y luego intenté recuperarme o minimizar el daño haciendo ese 360”.
Posteriormente, descendió aún más en la clasificación cuando Red Bull sustituyó sus neumáticos de compuesto medio por neumáticos duros durante un período inicial de coche de seguridad, mientras se retiraba el coche de su compañero de equipo, Isack Hadjar, así como el Alpine de Pierre Gasly tras un incidente aparte.
Finalmente, esta decisión permitió a Verstappen heredar el liderato de la carrera, ya que sus rivales optaron por esperar hasta más tarde para entrar en boxes, pero también significó que el rendimiento de sus neumáticos disminuyó a medida que se acercaba el final, lo que provocó que perdiera posiciones frente a Oscar Piastri y George Russell.
El sexto puesto parecía ser el mejor resultado al que podía aspirar el holandés, pero Leclerc hizo un trompo en la última vuelta de la carrera y chocó contra el muro, sufriendo daños que le obligaron a llegar con dificultad a la línea de meta, donde Verstappen le superó por poco menos de tres décimas, haciéndole quedar quinto.
A pesar de recibir una penalización de cinco segundos después de la carrera por cruzar la línea de salida de boxes, mantuvo su posición final debido a que Leclerc recibió una penalización de tiempo más significativa de 20 segundos después de salirse de la pista varias veces en la última vuelta.
“Optamos por usar pronto los neumáticos duros y creo que ahora, en retrospectiva, después de la carrera, fue probablemente demasiado largo ese stint”, dijo Verstappen. “Era demasiado difícil mantener los neumáticos en buen estado”.
“Simplemente creo que en el compuesto duro no fuimos tan competitivos. En el compuesto medio me sentí un poco mejor.”
