26 de julio de 2026, Tras una difícil sesión de clasificación en el Hungaroring, Kimi Antonelli admitió que Mercedes está perdiendo terreno frente a McLaren y Ferrari en la implacable carrera por el desarrollo en la Fórmula 1.
Tal ha sido el excelente rendimiento de Mercedes en 2026 que cualquier sesión de clasificación que termine con el W17 mejor clasificado en la cuarta posición en las pantallas de tiempos sugiere que algo no salió según lo previsto.
Ese fue el caso del equipo con sede en Brackley, Hungría, incluso antes de que Kimi Antonelli recibiera una penalización en la parrilla por una infracción relacionada con la bandera amarilla en la Q3 .
Antonelli, que este año ha conseguido la pole position con regularidad, no estuvo a la altura en esta ocasión y, finalmente, perdió ante McLaren y Ferrari.
Sus dificultades con un coche complicado se vieron agravadas por una bandera amarilla en su última vuelta, cuando, al igual que en Austria, Max Verstappen hizo un trompo delante de él. Estaba convencido de que podría haber conseguido el tercer puesto si no se hubiera visto obligado a reducir la velocidad.
“Sí, por supuesto”, dijo Antonelli cuando le preguntaron si la bandera amarilla le había costado una posición. “Lo que pasa es que tuve que ir a baja velocidad hasta el vértice de la curva, y en la vuelta anterior, la última curva fue terrible, y sabía que iba a haber bastante tiempo que ganar allí. Obviamente fue una lástima”.
“Pero estas cosas pasan, y seguro que habríamos conseguido la P3, pero aún así no habría sido suficiente para la P1. Creo que nos íbamos a quedar a siete u ocho centésimas de la pole. Lo cual fue sorprendente, sobre todo después de donde estábamos al final de la Q2.”
Posteriormente, Antonelli fue llamado a comparecer ante los comisarios por no reducir la velocidad lo suficiente ante las banderas amarillas, y fue debidamente penalizado con tres puestos y relegado a la séptima posición.
Eso añadió más sufrimiento a lo que ya había sido un día difícil. Los neumáticos fueron un factor clave, ya que el italiano tuvo problemas para que los delanteros funcionaran correctamente al inicio de la vuelta y los traseros al final.
“Sí, fueron ambas cosas”, dijo. “Pero creo que ya en el calentamiento estábamos superando el límite de los neumáticos. Así que, ya desde la curva 1, se notaba que no había agarre y que había mucho deslizamiento de las cuatro ruedas, sobre todo en el último sector”.
“Simplemente no habíamos tenido ningún avance, sobre todo. Y eso, sin duda, fue lo primero que nos hizo perder algo de confianza, pero además, tuvimos que dar un gran salto en el tercer trimestre, lo cual nunca es lo ideal.”
Este año, Mercedes se ha enfrentado a desafíos tanto de McLaren como de Ferrari en algunos circuitos. Sin embargo, Antonelli admitió no estar sorprendido de ver a ambos rivales en cabeza este fin de semana.
“Lo esperábamos, también porque todos trajeron mejoras”, dijo. “Ferrari trajo un nuevo alerón trasero, McLaren trajo un nuevo fondo plano, y nosotros no hemos traído una mejora para la carga aerodinámica desde hace mucho tiempo”.
“Así que lo sabíamos. Pero creo que nos perdimos un poco en la Q2, especialmente porque nos salimos mucho de la pista con los neumáticos, y eso nos puso un poco en desventaja.”
“Y tener que dar un paso tan grande en la Q3 nunca es lo ideal, porque obviamente el coche cambió bastante y no fue tan fácil sacarle el máximo partido.”
Ampliando la información sobre la carrera por conseguir mejoras, el líder del campeonato dijo: “En primer lugar, esperábamos no ser los más rápidos, pero creo que aún así estábamos cerca en la Q3. En esa última vuelta, estuvimos ahí, así que obviamente es una pena no haberlo conseguido. Creo que aún estábamos cerca, lo cual sigue siendo positivo considerando todo”.
“Pero sin duda este año será una carrera de desarrollo. En particular, McLaren dio un gran paso adelante con el nuevo fondo plano. Ferrari también hizo un buen trabajo con el alerón trasero. Tenemos que mantener la concentración, porque será una lucha hasta el final.”
La Fórmula 1 se basa en obtener pequeñas mejoras en cada aspecto, y Antonelli admitió que también salió perjudicado al ceder su coche al piloto reserva Fred Vesti para la FP1, perdiendo así una hora de valioso tiempo en pista en lo que ha demostrado ser un circuito muy complicado este año.
Fue decisión suya elegir el Hungaroring, tras haberse saltado la primera sesión en Barcelona, donde no tuvo una clasificación óptima y tuvo que conformarse con el tercer puesto.
“Creo que probablemente no elegí la mejor carrera para perderme la FP1”, dijo Antonelli. “Porque aquí las condiciones resultaron ser mucho más difíciles de lo previsto. Además, el coche es mucho más difícil de conducir”.
“Así que, sin duda, no fue lo ideal, porque probablemente en la FP1 podríamos haber trabajado un poco mejor, quizás con la puesta a punto, empezando desde el principio, aportando información más precisa para la puesta a punto y, por supuesto, entrando en ritmo al volante. Así que, sin duda, no fue lo ideal. Pero al menos ahora, durante el resto de la temporada, ya no tengo que preocuparme por ello.”
Ahora la atención se centra en la carrera, y Antonelli se muestra optimista de poder terminar con buen pie antes del parón veraniego: «Creo que nuestro rendimiento en tandas largas es sólido. Sin duda, bastante mejor que en vueltas individuales. Creo que este fin de semana nos faltó más ritmo en vueltas individuales que en carrera».
“Así que, sin duda, es algo que debemos analizar. Pero esperemos que mañana podamos tener un buen comienzo, y luego haremos todo lo posible para lograr un buen resultado.”
