19 de septiembre de 2026, Recientemente, F1.com pasó un tiempo con BP, socio tecnológico de Audi, para conocer mejor los combustibles y lubricantes de última generación que se utilizan en los coches de F1 de 2026.
La Fórmula 1 no solo introdujo nuevos coches y nuevas unidades de potencia al comienzo de la temporada 2026, sino también los Combustibles Sostenibles Avanzados, una tecnología pionera que los equipos, y sus socios, se han esforzado por maximizar en términos de rendimiento y fiabilidad.
La historia detrás de los nuevos combustibles de la F1
Antes de la revisión de las reglas de este año, la F1 ya contaba con los motores más eficientes del planeta, con unidades de potencia turbohíbridas que utilizaban un 10 % de biocombustible de etanol, una pequeña parte del compromiso de este deporte para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas para 2030.
Sin embargo, esta estrategia se intensificó en 2026, cuando la Fórmula 1 y su organismo rector, la FIA, impusieron el uso de combustibles sostenibles avanzados elaborados a partir de fuentes como la captura de carbono (que consiste en extraer el CO2 directamente del aire o de las emisiones industriales), los residuos municipales y la biomasa no alimentaria.
A veces se les describe como combustibles “de sustitución directa”, ya que están diseñados para reemplazar sus equivalentes de combustibles fósiles sin necesidad de realizar ajustes en el motor, lo que significa que, en teoría, pueden utilizarse en automóviles de carretera.
En los últimos dos años, en la antesala de la nueva era de la F1, los equipos de F1 y sus socios de combustible probaron una gran variedad de productos para encontrar la combinación perfecta y arrancar con buen pie en el Shakedown de Barcelona en enero.
Para Audi , eso significó trabajar en estrecha colaboración con su socio tecnológico BP, que evaluó 70 componentes del combustible y desarrolló 400 muestras piloto de combustible antes de la campaña de 2026, al tiempo que probaba 200 mezclas de combustible en la nueva unidad de potencia del fabricante alemán y suministraba 240.000 litros de combustible de prueba a sus instalaciones de Neuburg.
“Aquí hay dos cosas”, dice Luc Jolly, responsable de fluidos de tecnología de automovilismo de BP, en conversación con F1.com. “Una es que Audi es un equipo nuevo, con una unidad de potencia totalmente nueva, que trabaja bajo un nuevo reglamento, y en segundo lugar, está el requisito de combustibles sostenibles avanzados.
“Conocemos los tipos de componentes de combustible, moléculas, aditivos y demás elementos que normalmente han funcionado bien en los motores de F1 en el pasado, pero, en esencia, todos los componentes derivados de combustibles fósiles que solíamos usar, y que estaban muy consolidados, no estaban disponibles para nosotros.
“Hemos tenido que empezar prácticamente desde cero en lo que respecta a lo que funciona realmente bien en el motor Audi, mientras se desarrollaba, y luego, una vez que sabemos qué funciona, ¿cómo lo hacemos de una manera avanzada y sostenible, que la FIA apruebe?”
Rendimiento frente a fiabilidad
Como ya mencionamos en la introducción, encontrar el equilibrio perfecto entre rendimiento y fiabilidad es más fácil decirlo que hacerlo, especialmente al comienzo de un nuevo reglamento, pero Jolly y su dedicado equipo de BP Motorsport asumieron esa tarea desde el principio.
“Para gente como yo, es un desafío técnico impresionante”, añade Jolly. “Por eso nos gusta la F1. Sí, se trata de los pilotos, los aficionados, la pasión y todo eso, pero también es un deporte técnico. Si no surgieran estas novedades que revolucionan un poco las cosas, no sería la F1, ¿verdad?”.
“La Fórmula 1 es la cúspide del automovilismo y la ingeniería, y como en cualquier ámbito de la ingeniería, existe un equilibrio entre el rendimiento, el desempeño esperado y el margen de seguridad que debemos dejar en términos de fiabilidad.
“Obviamente, en la F1 existen regulaciones sobre la cantidad de motores que se pueden usar por año, y lo ideal es no sobrediseñarlos. Esa es una consideración importante. Estamos tratando de encontrar el punto óptimo de fiabilidad suficiente para desbloquear el máximo rendimiento, y eso no es algo que necesariamente se logre a la perfección en el primer año.”
“La competencia en la F1 es brutal. Todos tienen gente con talento, ¿verdad? Pero estamos en ese camino, y se trata de quién progresa más rápido, y creemos que este año estamos construyendo bases muy sólidas.”
También está presente en nuestro análisis en profundidad del combustible Gabriel Bortoleto, quien hizo su debut en la F1 con Sauber en 2025 antes de que el equipo hiciera la transición al programa oficial de Audi; el brasileño comparte su propia fascinación por lo que se ha incluido en los combustibles de la F1 de 2026.
“Estábamos abajo justo antes de que ustedes entraran y estuvimos charlando”, dice Bortoleto, señalando en dirección a Jolly. “Le estaba haciendo todas mis preguntas, ¡y tenía tantas más que [terminaría haciéndole] durante el resto del día!”.
“Es curioso, porque crecí conduciendo, conduciendo, conduciendo, conduciendo, y uno sigue conduciendo y evolucionando sus técnicas de conducción, pero cuando llegas a la F1, es un mundo completamente diferente. Todo gira en torno a la innovación, todo gira en torno a introducir mejoras en el coche, en el motor, en el combustible, en cada componente del coche.
“Siento que mi vida ha cambiado en ese sentido durante el último año. Estaba acostumbrado a conducir con un solo chasis, con un solo proveedor de combustible, con un solo proveedor de motores toda mi vida, y ahora es un tema diferente. Con BP y Audi, ha sido completamente distinto, y hasta ahora ha sido muy interesante aprender sobre muchos de estos temas.”
“Mi papel y mi participación solo pueden darse cuando me subo al coche en la pista y doy mi opinión. No voy al laboratorio a decirles a los chicos: ‘¡Miren, necesito más!’. Simplemente doy mi opinión sobre el motor, y luego eso se aplica en las áreas que necesitan mejoras.”
Jolly interviene de nuevo: “Es una parte importante. Buscamos constantemente la siguiente mejora, las siguientes optimizaciones. Ahora que estamos compitiendo, recibimos información de los ingenieros en el circuito, información que a su vez proviene de los pilotos. Aunque Gabi y yo no hablamos todos los días, forma parte del panorama general”.
El futuro de los combustibles sostenibles avanzados
Así pues, teniendo en cuenta esas próximas mejoras y optimizaciones, ¿cuánto margen de desarrollo adicional prevé Jolly en lo que respecta a los combustibles sostenibles avanzados en los próximos años?
“Siempre hay margen para seguir mejorando”, aclara Jolly. “En el primer año de un nuevo ciclo de regulación, y lo verás con todos los equipos, se trata de una carrera por introducir mejoras, por conseguir un mayor rendimiento.
“No creo que nadie se encuentre este año en una posición en la que piense que ya no hay nada más que rendir; hay mucho más por hacer.
“Otro aspecto clave a mencionar es que, con el ajuste de las regulaciones [para 2027] y el aumento del flujo de combustible para reequilibrar la potencia de combustión frente a la potencia eléctrica, se generarán oportunidades y se cambiará fundamentalmente el rendimiento del combustible en el motor.
“Es mucho más complicado que simplemente añadir más combustible. Realmente altera la dinámica interna del motor. Así que creo que, incluso si no fuera por eso, habría más trabajo por hacer, pero ahora se están añadiendo cambios constantemente.”
Si bien la Fórmula 1 sigue siendo el foco principal para los ingenieros de Jolly, existe la posibilidad, como se mencionó anteriormente, de que los combustibles sostenibles avanzados se utilicen en automóviles de carretera en el futuro.
En los últimos tiempos, Sebastian Vettel y su proyecto “Race Without Trace” también han realizado demostraciones en pista , utilizando combustibles sostenibles para impulsar un Williams FW14B de Nigel Mansell , un McLaren MP4/8 de Ayrton Senna y su propio Red Bull RB9.
“En lo que respecta a algunos de los componentes, la química de los aditivos y cómo mejorar el funcionamiento de la combustión, los procesos… ese es el tipo de cosas que estamos aprendiendo”, explica Jolly, refiriéndose a la incorporación de la última tecnología de combustible de la Fórmula 1 a los coches de calle.
“En este momento, mi equipo y yo estamos totalmente centrados en ofrecer a Audi el mejor rendimiento posible, pero formamos parte del mismo equipo que desarrolla los combustibles BP Ultimate para vehículos terrestres. Estamos muy conectados y compartimos conocimientos. A medida que avanzamos en este proceso, analizamos qué aspectos de nuestro trabajo en el equipo dedicado a la Fórmula 1 podrían beneficiar a los clientes de combustibles para vehículos terrestres.”
“De nuevo, se trata del proceso, y estamos en él. El ciclo de desarrollo de la Fórmula 1 tiene que ser muy rápido, y los proyectos comerciales suelen tardar un poco más. Así que, aunque aún falta un tiempo, estamos aprendiendo junto a ellos.”
