Mercedes ha comenzado la temporada 2026 con fuerza, pero George Russell se mostró sorprendido por el ritmo inicial de McLaren en Japón.
George Russell admite que el ritmo de McLaren durante los entrenamientos del viernes para el Gran Premio de Japón fue “un poco sorprendente”.
El piloto de Mercedes llega a la tercera ronda de la temporada liderando el Campeonato de Pilotos, tras haber ganado la primera carrera de la temporada en Australia y el China Sprint, antes de terminar segundo por detrás de su compañero de equipo Kimi Antonelli en el Gran Premio de China.
El fabricante alemán ha dominado la competición hasta ahora bajo la nueva normativa para 2026 y, aunque Russell lideró un doblete de Mercedes en la primera sesión de entrenamientos libres, la pareja no pudo igualar el ritmo de Oscar Piastri de McLaren en la segunda sesión de una hora en Japón.
“McLaren fue bastante rápido, así que, para ser honesto, fue una pequeña sorpresa”, dijo Russell, quien fue dos décimas más lento que Piastri en la FP2. “Todavía tenemos que mejorar en algunos aspectos, así que tenemos trabajo por delante esta noche”.
McLaren, vigente campeón por equipos, sufrió una desastrosa doble baja en China cuando ni Piastri ni el campeón del mundo de pilotos, Lando Norris, pudieron tomar la salida debido a problemas con sus unidades de potencia Mercedes.
Norris también sufrió problemas en Japón, ya que una supuesta fuga hidráulica le hizo perderse la mitad de la sesión FP2, pero el británico aun así terminó a solo medio segundo de Piastri.
Cuando se le preguntó si creía que el ritmo de McLaren era real, Russell sugirió que Mercedes tenía que hacer más para mantener su racha ganadora al comienzo de la temporada.
“Para ser honesto, no veo por qué no sería genuino. Creo que Lando ha tenido un día complicado, pero Oscar ha estado muy concentrado desde la primera vuelta esta mañana”, dijo Russell.
“Lo sabremos en la fase de clasificación. Creo que aún podemos dar más y las cosas no estaban del todo optimizadas, especialmente por mi parte con la gestión de la energía, así que espero que mañana podamos mejorar un poco.”
“Creo que hay diferencias bastante grandes en el despliegue entre los equipos y en lo que se optimizó durante la vuelta. Creo que no lo hicimos del todo bien y debería ser una solución relativamente sencilla.”
